Diesen Erfolg gibt es auf der Welt nur einmal. Nicht zuletzt daher zählt das Musical zu den anspruchsvollsten Produktionen, die je auf einer Bühne realisiert wurde.
Starlight Express erzählt den wunderbaren Traum eines Kindes, in dem die Weltmeisterschaft der Züge ausgetragen wird. Lokomotiven aus allen Ländern finden sich zusammen, um den Schnellsten unter ihnen zu ermitteln. Dabei treffen auch Zweifel und Selbstsicherheit, Charme und Mut, Arroganz und Liebenswürdigkeit aufeinander.
Rusty, die junge Dampflok, Greaseball, die Diesellok und die moderne E-Lok Electra treten gegeneinander an. Neu bei der Weltmeisterschaft der Lokomotiven ist Pearl, der Erste-Klasse-Wagen. Der schöne Waggon und Rusty, die junge, rostige Dampflok, fühlen sich gleich zueinander hingezogen. Dennoch stimmt Pearl zu, mit Electra das erste Rennen zu fahren. Enttäuscht über Pearls Entscheidung, zweifelt Rusty an sich selbst und möchte nicht mehr bei der Weltmeisterschaft der Lokomotiven mitmachen. Seinen Platz nimmt die alte Dampflokomotivin Mama ein.
Das Rennen beginnt... und auf einmal taucht er auf, der legendäre Starlight Express. Inmitten funkelnder Sterne erklingt seine kraftvolle Stimme und endlich erkennt Rusty, worauf es wirklich ankommt im Leben: auf den Glauben an sich selbst! Mit neuem Mut geht die junge Dampflok ins Finale. Und Pearl beginnt zu begreifen, wer ihre wahre Liebe ist…